Unter der Bezeichnung Icon (dt. „Symbol“ oder „Sinnbild“) versteht man ein kleines Symbolbild, welches als Kommunikationshilfsmittel auf beinahe jeder grafischen Oberfläche abgebildet ist. Gemeint sind damit vor allem Benutzeroberflächen auf Handys, Tablets, Computern und im Web. Allerdings sind Icons auch im Printbereich zu finden, beispielsweise auf Geschäftsausstattungen, Plakaten oder Flyern.
Bei einem Icon handelt es sich, einfach gesagt, um ein kleines Symbol, dass etwas ganz Bestimmtes darstellen soll. Es ist eine sehr vereinfachte Grafik, die meist einen Gegenstand symbolisiert. Hinter dieser steckt dann eine Anwendung, ein Verzeichnis oder eine Datei. Mit einem Klick auf das Symbol wird man dann in den meisten Fällen auf eine neue Seite verwiesen. Das Icon muss intuitiv vom Nutzer innerhalb von Sekunden verstanden werden können. Allerdings ist die Bedeutung eines Icons oftmals kulturell bedingt und man muss diese erlernen.
Im Gegensatz zum Piktogramm besteht ein Icon größtenteils nur aus einem einzelnen Symbol oder Gegenstand.
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